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    铃声停那一瞬，我胸口那股烫意反倒更清晰，像有人把一根细针慢慢从旧伤里抽出来，带着锈。雾里那道黑影仍站在巷尾，姿态不紧不慢，像掌柜在柜台后等我把欠条递上去。

    我握剑的手指发僵，指节白得发青。退不得，冲不得——再拖下去，陈霄和丫丫那边就会被这村子重新合上口袋。

    就在我准备硬闯的下一刹，侧墙忽然传来一声极轻的“叩”。

    不是脚步，是指节敲土的声音，像有人隔着墙提醒我：账该结在别处。

    雾里一线黑影从墙根滑过，贴得极低。我心一沉，以为又是怨灵绕行，剑尖斜斜一挑，却听见陈霄压得极低的声音从墙另一侧钻进来：“别动，跟我走。”

    那声音像一根绳，猛地把我从巷道的夹缝里拽出来。我咬牙侧身贴墙，顺着那点黑影的引路印往旁边挪。土墙在我肩背上擦出砂砾的痛，仿佛这村子舍不得放手，硬要在我身上留个印记。

    拐进一条更窄的小巷时，铃声又响了，但远了半分。那半分，就够我喘一口气。

    陈霄从雾里现身，脸色比雾还白。他抬手按了按我胸口旧伤的位置，指尖冰得像压在铜钱上：“还能撑？”

    我想说能，话一出口却成了哑声。喉咙里全是血腥味。

    他不等我答，直接把一张符按在我腕上，符纸一贴肉就热，像烙铁。疼得我一抖，麻意从腕骨窜到肩。

    “护身符裂了，你再被它记名一次，就回不去了。”陈霄低声，“现在听我说，树坛不只是钉魂钉和红绳那么简单，它还有三道阵——观魂、锁魂、归尸。我们要破阵，得按次序来。”

    我脑子里还回响着巷尾那黑影抬手停铃的画面，问：“机会呢？它盯着我。”

    “清晨。”陈霄眼底有种近乎冷硬的清醒，“这村子缺鸡鸣。该响的那一瞬永远缺失，怨灵会回到最弱的‘日常残影’里，像戏台上换幕。那一瞬，它们最像活人，也最像死物——最容易被断。”

    我心里一凛。缺失的鸡鸣，是这村子“日常”断裂的缝。我们要从那缝里下刀。

    “丫丫呢？”我问。

    陈霄偏头，雾里一小团影子悄无声息地靠近。丫丫抱着那把短匕首，眼睛亮得不合时宜，像早就把恐惧咽下去，只剩下等命令的冷。

    她抬头看我，没说话，只把匕首柄往掌心里更紧地扣了扣。

    陈霄把那本油渍账册塞回我怀里，压低声音：“你带着这个。它是对账的凭证，也是它找你的线。你越靠近树坛，越容易引它来。你负责镇反噬、压阵。丫丫动手断‘观魂’。我剪红绳七结，最后烧树根焦骨。”

    “三步？”我咽下喉间腥味，“观魂、锁魂、归尸。”

    “对。”陈霄看着我，“一步错，阵不破，人先破。”

    雾更浓了。我们退回那株焦黑巨树所在的空地时，天色仍像未醒。村里屋檐滴水的声音一下一下，像有人用指甲敲着木棺。

    四周的无灯就立在树坛四角，灯罩漆黑，灯肚空空，却偏偏像有光——不是亮，是一种让人目光不由自主黏上去的“看见”。我看久一点，耳朵里就会生出细小的低语，像无数人贴着我皮肤说：看我，看我。

    “别盯。”陈霄把我下巴一压，强行把我的视线挪开，“那是观魂。它要你用眼把自己交出去。”

    丫丫已经蹲到第一盏无灯旁。她动作轻得像猫，匕首尖挑进灯座的缝隙里，缓缓一撬。

    “等等。”我喉咙发紧，想提醒她可能有反噬。

    陈霄却抬手示意我别出声。他的另一只手在我掌心划了两道朱砂线：“一会儿无灯一破，反噬先找你。你用血印镇。记住，不是多，是准——一滴压一盏，压在你腕上的符心。”

    我看着那两道朱砂线，像两条红虫伏在掌心。还没开始，麻意已经爬上指尖。
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