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    大殿内的寂静持续了很久，那是一种极其微妙的沉默，不是僵持，不是犹豫，而是一种近乎温柔的丈量。

    苏玛利维持着他那恭敬而克制的姿态，脊背微弓，视线低垂，唯有体内那枚虚空引擎，以远超正常频率的速度疯狂运转着。

    他这一生，侍奉过华烨，周旋过凯莎，也曾在那位神圣凯莎的审判之剑下惊险逃生。

    他自诩见过已知宇宙最顶尖的权势者，最危险的博弈者。

    但此刻，他第一次体会到“等待”这两个字的分量。

    那王座之上的人，甚至没有正眼看他。

    那双深邃如渊的眸子，平静地、无波无澜地，落在虚空的某处，仿佛透过大殿的石壁、透过地球的大气层、透过层层叠叠的时空维度，望向某个只有他自己知晓的远方。

    暗金色的逢魔之力在那双瞳仁深处缓缓流淌，如同沉眠的星河，映出亿万星辰生灭的残影。

    苏玛利不敢打扰，他甚至不敢让自己的呼吸频率显露出一丝紊乱。

    万年浮沉的阅历告诉他，此刻任何一丝僭越的催促，都可能让那原本缓缓倾向自己的天平，瞬间倾覆。

    直到——

    王座之上，那道静默了许久的身影，终于微微动了动。

    不是起身。

    不是挥手。

    只是原本随意搭在扶手边缘的右手，缓缓抬起，以指腹轻轻抵住了下颌。

    那姿态，漫不经心至极，仿佛只是在某个慵懒的午后，对窗外偶然飘过的云絮生起了一丝观看的兴致。

    “真是……”

    “……有趣的提议。”

    苏玛利的瞳孔微微一缩，旋即迅速恢复如常。

    他没有流露出任何狂喜或急切，只是将那本就谦卑的脊背压得更低了一些，声音平稳而克制：

    “阁下谬赞。天宫所能献上的，不过是对至高力量应有的敬意。”

    凌飞没有看他，仿佛只是自言自语。

    “诚意，还是挺足的。”

    他的语调依然毫无起伏，听不出是真心赞许，还是仅仅在陈述某个无关紧要的事实。

    顿了顿，他的声音里忽然带上了一丝极淡的、几乎难以捕捉的笑意。

    “还真是……让人心动啊。”

    这句话如同投入静水的一枚石子，苏玛利的心脏竟在这瞬间漏跳了一拍，他几乎要压不住胸腔中翻涌的狂喜。

    “有门。”苏玛利在心中对自己说。

    若他毫无兴趣，此刻自己早已像无数试图冒犯他的蝼蚁一样，被那双冷漠的眼睛从宇宙信息库中彻底删除。

    但他没有。

    他不仅在听，还在思考，甚至在……心动。

    苏玛利几乎要用尽万年锤炼的涵养，才能压住唇角那丝几欲失控的笑意。

    他保持着他那副恭敬而虔诚的姿态，不再多说一个字。

    因为他知道，此刻的王座之侧，有人会替他完成剩下的工作。

    果然——

    “等等！”

    天使冷的声音打破了殿中那微妙的、几乎要凝结成形的氛围。

    她几乎是下意识地向前迈出一步，银色的战靴在石板上踏出一声清脆的回响，随即又硬生生收住脚步。

    她不敢靠凌飞太近，不敢在他尚未表态的时刻，做出任何可能被解读为“僭越”或“逼迫”的举动，但她必须开口。

    哪怕喉咙像被砂纸反复打磨，哪怕每一个字都如同赤足走在烧红的铁板上，她也必须开口。

    “凌飞……”

    她叫他的名字。

    不是“逢魔时王”，不是“阁下”，是那个她已经许久不曾当面唤出、只在夜深人静时在唇齿间无声滚动的、属于“那个人类”的名字。

    她不知道这个称呼会不会激怒他，但她想赌一次。

    赌他们同行那些日夜，赌他曾在那片废墟上默许她的跟随，赌她那些笨拙的、或许从未被他真正听见的恳求，至少在他那冰封的意识深处，留下过一丝极其浅淡的、无关紧要的划痕。

    “你不要被他们欺骗了。”

    她的声音微微颤抖，却努力维持着天使战士应有的平稳与坚定。
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