徐大治面露腼腆，搓着胖乎乎的手笑道：“王爷过奖了，草民不过是运气好，略懂些经商之道，全靠湘王殿下和王爷的庇佑。” “这杯酒你必须喝。”朱樉端着酒杯，语气意味深长，“不久的将来，孤不仅要把荆州的矿山交给你打理，还要把整个湖广的矿山都托付给你，让你做湖广的‘矿盐总管’，掌管所有矿场与盐运。” 徐大治欣喜若狂，浑身肥肉都在发抖，连忙端起酒杯就要谢恩，酒都洒出了不少。却听朱樉话锋陡转，语气冰冷如霜，眼神锐利如刀：“但孤有句丑话说在前头——狗改不了吃屎。你好色的毛病祸害了多少良家妇女？ 去年抢了秀才张秉义的娘子，逼得他投江自尽，尸骨无存；前年强占商户李三的女儿，导致李家家破人亡，老父气死……这些罪孽，不给她们一个交代，本王日后怕是寝食难安，夜不能寐！” 说罢，他抬手示意：“把他带下去净身，关进柴房严加看管！什么时候想明白了怎么补偿那些受害者，什么时候再出来；若是敢耍花样，就把他的罪行昭告天下，让他身败名裂！” 徐大治瞬间面如死灰，肥脸煞白，“扑通”跪倒在地，磕头如捣蒜，额头磕得青石板都红了，甚至渗出血丝，眼泪鼻涕齐流：“秦王爷饶命！求您大发慈悲，饶草民一条狗命！草民愿意补偿所有受害者，给她们立贞节牌坊，养她们一辈子，还愿意捐出全部家产赈济灾民！” “若不想你的三个儿子步你后尘，就老实点，洗心革面。”朱樉冷笑一声，语气毫无波澜，“否则，本王不光能废了你，还能让你全家老小求生不得，求死不能！” 徐大治浑身一僵，再也不敢挣扎，任由锦衣卫拖了下去，肥胖的身躯在地上留下一道痕迹，嘴里还在哭喊着“王爷饶命”，声音越来越远。 朱樉坐回主位，目光扫向刘德欣与王启茂。二人早已寒蝉若噤，脸色发白如纸，连大气都不敢喘一口，手中的酒杯都在微微发抖，杯中的酒洒出不少，方才的争执早已抛到九霄云外，只剩下深深的恐惧。 恰在此时，门外传来一阵喧哗，夹杂着酒气与怒骂：“你小子瞎了眼！在荆州地界上，居然敢不认识我李天荣，李爷！给我滚开！耽误了李爷赴宴，拆了你的骨头！” 一个身材魁梧的大汉头戴锦帽、身着绫罗绸缎，醉眼惺忪地闯了进来，满脸通红，走路摇摇晃晃，像个不倒翁，张口便臭气熏天，隔着老远都能闻到浓烈的酒臭味，显然是喝了不少，醉得不轻。他腰间别着一把短刀，刀鞘上镶嵌着宝石，一看便价值不菲。 朱樉眉头一皱，眼神瞬间冷了下来，厉声下令：“把他轰出去，扔进护城河里醒醒酒，别脏了本王的宴席，扰了大家的雅兴！” “我来！”话音未落，一道黑影如旋风般闪过，平安已然冲到近前，一把拎起李天荣的后领，像拎小鸡似的将他提了起来。李天荣还想挣扎怒骂，平安抬手捂住他的嘴，手腕一使力，拖着他就往外走，脚步飞快，李天荣的双脚在地上乱蹬，却连半点反抗之力都没有。 一楼大厅里，盛庸、俞敏等人正喝酒吃肉，划拳行令，热闹非凡。 见平安抢了差事，盛庸端着酒碗，望着对面空座，忍不住破口大骂：“这楞小子真他娘的属狗的，见着活儿就抢，十足的狗奴才！下次再有这等好事，老子非得跟他抢一抢，让他知道谁才是大哥！” 旁边的俞敏拍着桌子大笑：“老盛，你跟一个愣头青置什么气？再说了，你未必抢得过他，平安那小子属狗的，他那对狗鼻子可是灵的很！” 楼上的朱樉听到楼下的骂声与笑声，忍不住莞尔——这帮武将，倒是直肠子得可爱，没那么多弯弯绕绕。 他转头看向吓得瑟瑟发抖的刘德欣与王启茂，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，端起酒杯：“二位，咱们继续喝酒赏景，莫让不相干的人扰了雅兴。 这杯酒，孤敬你们，愿荆州日后国泰民安，百姓安居乐业。” 刘德欣与王启茂连忙点头如捣蒜，端起酒杯一饮而尽，只是那酒入喉中，却只剩苦涩与恐惧，哪里还有半分酒香。 他们对视一眼，都从对方眼中看到了绝望——今日这鸿门宴，怕是没那么容易善了了。 盛庸讨了个没趣，脸色悻悻得像吞了苍蝇，狠狠瞪了眼楼下疾驰的平安背影，“咚”地一声将酒杯重重掼在案上，酒液溅出杯沿，洒在精致的青花瓷盘边缘，晕开一小片湿痕。 寅宾楼二楼众人面色各异，有看热闹的，有暗自心惊的，目光齐刷刷黏在平安身上，看着他像拎着一头肥猪似的，单手揪住李天荣的锦袍衣领，指节深陷布料，拖拽着醉醺醺的恶霸大步流星冲向护城河边，沿途尘土被踩得飞扬，李天荣的双脚在地上拖出一道浅浅的划痕。 护城河畔本是春光明媚，河水泛着粼粼波光，映着春日暖阳晃得人眼晕；岸边一排垂柳枝条垂至水面，嫩绿的柳叶沾着晨露，微风拂过，软枝轻摇，拂起圈圈涟漪，本该是赏春佳景，此刻却透着一股山雨欲来的肃杀。 平安伫立在青石板石阶上，单手揪着李天荣的衣领，力道之大让对方脚尖踮地，像只被提溜的鸡仔，脖颈被勒得通红。 李天荣一身绫罗绸缎被酒气熏透，油腻的领口歪到一边，敞着的衣襟露出一团油光发亮的毛绒胸膛，上面还沾着几粒饭渣，脸上泛着醉醺醺的酱红色，醉眼朦胧得连眼前人都看不清，嘴里胡言乱语，酒气混合着口臭，隔着三尺远都能闻到。 “哪个不长眼的小王八羔子，敢招惹你李爷？”李天荣舌头打卷，唾沫星子飞溅，浑浊的眼睛半睁半闭，满是嚣张，“信不信老子先拆了你的骨头，再把你扔进河里喂王八！让你知道荆州的盐罐子，谁才说了算！”